"평생 행복하게 해주려고 했는데...." 금잔디가 장민호와의 관계와 함께 밝힌 아버지의 충격적인 만행

금잔디는 2000년에 데뷔해 벌써 22년째 트로트 외길 인생을 걸어온 내공 깊은 가수입니다. ‘일편단심’, ‘오라버니’ 등 히트곡을 남겼고 트로트 팬들 사이에서는 맛깔나게 노래 잘하는 가수로 이미 유명세를 떨치고 있습니다. ‘고속도로 메들리 여왕’이라는 닉네임도 그녀의 음악적인 욕심을 보여주는 특별한 명사입니다. 다양한 음악 장르가 공존하지 않는 트로트 시장에서 거의 유일무이하게 음악의 다양성을 보여주는 가수이기도 합니다. 3월 29일 오전 방송된 아침마당에서는 트로트 가수 금잔디가 출연해 자신의 인생사에 대해 이야기했습니다. 금잔디는 “어릴 때는 아빠 이름 석 자가 너무 싫었다. 아버지는 철부지였다. 내 교복 값으로 고스톱을 치는 바람에 교복을 빌려 입고 다녔었다”라며 “어릴 때는 너무 원망하고 미워했는데 지금 돌이켜보면 철이 드셨다”라고 말했습니다.

과거 다른 아이들이 최신 노래를 부를 때 그녀는 어렸을 때부터 트로트만 불러왔다고 합니다. 그중에서도 규모가 작은 대회에서는 웃음을 주고 경품으로 받은 것들이 많았다고 하죠. 이런 모습을 지켜보아 왔던 금잔디 부모도 그녀가 트로트 가수가 될 것이라고 생각하고 믿었다는데, 그 믿음으로 인해 무명 생활을 깨고 빛을 발휘하고 있는 게 아닐까 생각됩니다. 이에 대해 금잔디는 “저는 고향이 강원도 홍천입니다. 어린 시절 저는 나훈아 선생님의 노래를 듣고 ‘아, 나도 트로트 가수가 돼서 나훈아 선생님과 같은 사람이 되어야겠다’고 결심했다”고 합니다. 그래서 어린 시절부터 지금까지 트로트 외에 어떠한 음악도 하지 않았다고 하죠. 금잔디는 “아빠가 다니시던 회사를 그만두시고 그때 개인택시 사업을 하셨어요. 그 당시에는 돈을 정말 잘 버셨어요. 그때 당시 개인 택시가 굉장히 잘됐어요. 드물었고. 그런데 제가 중학교 때 돈이 잘 되는 걸 조금 더 받을 수 있다는 걸로 해서 택시를 파신 거예요.”라고 말했습니다.

금잔디는 아버지가 개인택시를 그만둔 후 가족의 생계가 어려워져 돈을 벌기 시작하게 되었다고 합니다. 금잔디는 “‘노래에 소질 있는 분 연락 달라’는 구인 광고를 보고 연락을 했고, ‘노래만 부르면 월급 150만 원을 준다’는 말에 갔었는데 어르신들이 빼곡히 있었다. 정말 행복했다. 그런데 알고 보니 불법으로 약을 파는 곳이었다. 그걸 알고 나선 못 하겠더라”고 말했습니다. 금잔디는 또 아버지에 대해 “아빠는 이 세상 나쁜 남자들이 하는 건 다 하셨으니까요? 폭력, 외도, 도박… 나쁜 남자들이 하는 건 다 하셨어요.”라며 말을 이어갔습니다. 하지만 그럼에도 금잔디 어머니는 아버지와 이혼을 하지는 못했다고 합니다. 이유는 자신이 어린 시절 새엄마로부터 너무나 힘들었기 때문에 딸만큼은 자신처럼 살지 않도록 하기 위해 그랬다고 하네요.

금잔디의 본명은 박소연인데, 원래는 처음 이름인 박소희로 2000년 정식 데뷔했다가 이후 이름을 개명해서 박소연이 되었는데, 2004년에는 예명 박수빈으로 활동을 했다고 합니다. 그러다가 2010년에 지금의 금잔디라는 예명으로 개명해서 활동하게 되었다고 합니다. 금잔디라는 이름은 동덕여대 철학과 교수님이 금잔디의 사주에 맞게 그냥 잔디도 아닌 금잔디처럼 파릇파릇하게 성장해 성공하라는 의미로 지어주었다고 하네요. 그 후 금잔디는 고속도로 트로트 앨범을 내게 되었고 그것이 바로 2012년에 발표한 ‘오라버니’였습니다. 이 노래로 금잔디는 고속도로 휴게소에서 대박을 치며 무명 생활을 청산하고 본격적으로 고속도로 여왕으로 거듭나게 되었답니다.

금잔디는 “중3 때 집이 부도가 났는데, 가수를 하면서 부모님 빚을 다 갚고 월세방 살 때 옆에 지어지던 아파트를 어머니에게 사드렸다”라며 “그때가 2015년이었는데, 어머니에게 집 사드리겠다는 약속을 지키는 순간 공황장애가 오더라. 10개월 동안 너무 아팠는데 사는 것보다 죽는 게 덜 아프지 않을까? 생각했을 정도”라고 털어놨습니다. 금잔디는 또한 다른 방송을 통해 “제가 10층에 사는데 밖을 내다보며 울고 있었다. 떨어지면 아플까 생각했다. 매니저 오빠 2명이서 불침번을 섰다. 내가 뭘 할지 모르는 상황이었다”고 말해 안타까움을 더하기도 했습니다. 금잔디는 당시 하루 3천 킬로미터를 뛸 정도로 스케줄이 빡빡했다고 합니다. 그래서 아픈데도 병원 갈 시간도 없었다고 합니다. 정말 이러다 죽을 수도 있겠다 싶을 정도였다고 합니다.

그러다 고속도로에서 잠깐 쉬는데 어르신들이 TV에서 노래하는 가수를 보고 즐거워하며 화면 속 가수의 얼굴을 어루만지는 모습을 보게 되었는데, 그 가수가 바로 금잔디였다고 하네요. 어려운 시절 팬들 덕분에 버틸 수 있었다고 말하는 금잔디는 힘든 순간에도 노래를 포기하고 싶다는 생각은 하지 않았다며, “무대에만 오르면 힘이 났다. 어디서 그런 에너지가 났는지 모르겠다. 그때 나를 버티게 하는 건 팬이구나 생각했다”라며 팬들의 고마운 마음을 표현했습니다. 그러면서 공황장애는 다 나았다고 덧붙였습니다. 어린 시절엔 일에 집중하느라 친구와 추억이 없는 삶을 살았다면서 금잔디는 “과거로 돌아가고 싶지 않다. 지금도 그렇지만 내겐 부모님이 우선이고 돌아가서도 가족을 위해 살 것 같다”라고 솔직하게 털어놨습니다.

그런가 하면 트로트 가수 금잔디는 장민호의 실제 여자친구로 많이 알려져 있죠. 두 사람은 선남선녀로 현재 나이로 봤을 때 장가와 시집을 서둘러야 할 시기이기 때문이죠. 그런데 금잔디는 장민호가 처음 트로트 가수를 시작했을 때부터 절친하게 지내는 사이라고 합니다. 장민호는 자신이 처음 트로트로 전향했을 때 아무것도 모르던 시절 금잔디는 장민호에게 선배로서 힘과 용기를 주었다고 하네요. 장민호는 “처음에 앞이 잘 보이지 않았지만 금잔디를 보면 ‘나도 열심히 하다 보면, 언젠가 금잔디처럼 될 수 있겠구나’ 하는 생각을 하게 해주었다”고 합니다. 그래서 그것이 지금도 너무 고맙다고 하죠. 금잔디는 인터뷰에서 가끔 장민호를 진지하게 남자로 생각하냐는 질문을 많이 받는데 “저희 둘 다 연애보다는 노래와 일에 욕심이 더 많다. 장민호는 믿음직한 동료이자 심성이 정말 착한 오빠다. 극단적인 비혼주의자였는데 마흔이 넘어가면서 생각이 달라지고 있다”라고 말했죠.

“제 생각을 이해해 주고 저를 차분하게 잡아줄 수 있는 사람이라면 한번 만나보고 싶다”고 말했던 금잔디는 “분에 못 이겨서 쉽게 흥분할 때가 있는데, 몇 마디 말로 저를 다독여줄 수 있는 진중한 사람이면 좋겠다. 이왕이면 덩치가 좋은 남자면 더 좋겠다”고 말했습니다. 생각해보니 연애를 쉰 지 꽤 됐다고 하는데 일단 한번 만나보고 그러다가 좋으면 결혼까지 갈 수도 있지 않을까요? 다만 선남선녀인 두 사람이 굉장히 잘 어울리는 것은 사실이기에 나중에는 어떻게 될지 두고 봐야겠습니다. 금잔디는 과거 방송된 ‘황금알’ 가족끼리 왜 이래 특집에 모녀가 출연하여 과거 사진을 공개했는데요. 그녀의 어머니는 “얘가 성형을 해서 예뻐졌다”고 금잔디의 성형 사실을 폭로해 딸을 당황하게 만들기도 했었죠.

금잔디가 부모님의 빚을 갚고 남동생 대학까지 보냈다는 소식과 10년 넘는 동안 빚을 갚으며 가족들 뒷바라지하느라 여행 한번 못 가봤다고 밝히면서 안타까움을 더하기도 했습니다. 최근 가수 금잔디의 인기가 높아지면서 네티즌들 사이에 그녀에 대한 잘못된 정보가 돌기도 하는데요. 나이가 있는 만큼 이미 결혼한 유부녀로 알고 있는 네티즌들이 많지만 금잔디는 아직 미혼입니다.

미혼이지만 웨딩드레스를 입고 남자랑 찍은 과거의 사진은 ‘사랑과 전쟁’ 출연 당시의 사진으로 알려지면서 단순한 해프닝으로 마무리되었습니다. 과거 방송을 통해 트로트 가수 금잔디는 아버지에 대한 불신으로 결혼 생각을 하지 않고 있다고 밝히기도 했습니다. 아쉽게도 둘 사이는 친한 친구 관계라고 했지만, 현재 나이로 봤을 때 장가와 시집을 서둘러야 할 시기이기 때문에 선남선녀 커플로 둘이 잘 되었으면 하는 바람이 있습니다.