"사실 전 세아이의 아빠 입니다..." 열애설 한번 없던 장민호에게 전해진 충격적인 스캔들

미스터트롯에서 최종 6위를 차지하면서 인생을 역전시키고 새로운 전성기를 맞이하고 있는 장민호 님이 궁금해서 알아보았습니다. 잘생기고 끼가 많아서 그런지 어린 시절부터 연예계를 동경해왔던 장민호 님은 고1 때부터 부모님을 졸랐지만 허락해주지 않자 무작정 서울로 상경해 학원을 찾아가는 등 엄청난 열정을 보였다고 해요. 그렇게 어렵게 부모님을 설득해 학원에 등록, 드디어 연기를 배우기 시작했습니다.

고등학생이던 어린 나이에 직접 음료를 사들고 회사를 찾아다니며 인사를 하고 프로필을 돌리며 광고까지 찍게 되었는데요. 조연부터 시작해 메인 모델로까지 성장, 고등학생 시절에만 500만 원에서 700만 원 정도를 벌었다고 해요. 그가 광고했던 제품 중 하나는 DHA 껌이었어요. 그런데 브레인, 거리, 브레일이란 잘못된 표기로 인해 일부 자료가 왜곡되었네요. 1997년 아이돌 보이그룹 유비스의 “유일 비 위더스” 앨범으로 데뷔했지만, 아쉽게도 실패했습니다.

20대 초반의 어린 나이에 소속사의 횡포에 시달리고, 심지어는 구타까지 당했다고 해요. 이 고통스러운 시간을 견디지 못해 가수를 그만두고 생계를 위해 수영 강사로 일한 적도 있다고 합니다. 2004년에는 발라드 그룹 ‘바람’으로 데뷔했지만, 또다시 실패했습니다. 2007년에는 영장을 받고 입대해 군 복무를 했고, 군 제대 후에는 가수의 꿈을 접고 외국 항공사 승무원을 준비하던 중, 현 소속사 대표로부터 트로트를 해보자는 제안을 받았습니다. 그 당시에는 댄스나 발라드는 절대 하지 않겠다는 생각이었기 때문에, 트로트를 수락하고 전향하게 되었어요.

2011년 트로트 가수로 변신해 “사랑의 누나”라는 곡을 발표했지만 또 안타깝게도 실패했습니다. 이후 2012년 KBS ‘내 생애 마지막 오디션’에 출연해 우승까지 했지만, 일이 잘 풀리지 않았고, 2013년에는 ‘사랑과 전쟁 2’의 단역 배우로 출연하기도 했어요.

2014년, “남자는 말합니다”라는 곡으로 성인가요 시장에서 히트하면서 17년의 무명생활을 청산하고 드디어 인기 가수가 되었습니다. 그 후에도 여러 고민을 하다 2020년 ‘미스터트롯’에 출연하게 되면서 새로운 전성기를 맞이했어요. ‘트로트계의 BTS’라는 별명은 자기가 붙였다고 하는데, 아주 잘 지은 것 같아요. 트레이드마크가 되었죠.

‘라디오스타’의 PD인 최행호 님은 장민호 님을 섭외한 이유에 대해, 그가 다른 예능에 출연한 적도 있었고 제작진도 그에게 관심이 있어서 ‘미스터트롯’ 출연 전부터 섭외를 하려 했다고 말했습니다. 장민호 님의 입담과 ‘라디오스타’ MC들과의 케미를 기대하며 진선미 외에 프로그램의 재미를 높일 수 있는 인물로 그를 선택했다고 해요. PD의 판단은 적중했습니다.

장민호 님은 미스터트롯 동료들 사이에서도 워낙 잘생겨서 다가가기 어려워 보이지만, 실제로는 친근하고 유머러스한 성격으로 모두와 좋은 케미를 보여주었죠. 또한 그는 후배들에게 무대 의상을 나눠주고, 밥을 사 먹으라고 용돈까지 주는 등 따뜻한 선배로 알려져 있습니다. 트롯맨들이 예능까지 섭렵하며 라디오스타의 시청률은 4년 만에 두 배나 뛰었고, 이로 인해 장민호 님이 더 많은 관심을 받게 되었어요.

장민호 님은 2006년부터 국제 어린이 양육기구인 한국컴패션 활동을 시작했어요. 사진에는 차인표, 신애라, 송은희 님도 함께 있었고, 장민호 님은 미혼임에도 불구하고 필리핀과 태국의 3명의 후원 아동을 돌보고 있습니다. 2018년 필리핀에서 후원 아동 룸멜리를 만나 눈물을 흘렸다고 해요.

그동안 편지를 자주 쓰지 못해 돈으로만 후원하는 느낌이 들어 미안했다고 고백하며, 룸멜리에게도 고마움을 전했습니다. 룸멜리 역시 울먹이며 ‘사랑하는 후원자님’이라고 감사 인사를 했죠. 장민호 님의 어머니 팬들도 후원 활동에 동참할 정도라고 합니다. 현재는 컴패션 밴드로 활동하며 재능 기부도 이어가고 있다고 해요. 그때 장민호 님의 경제적 상황이 좋지 않았다고 하는데, 이제는 선행의 결실을 맺은 것 같아요.

현재 우리나라 나이로 44살인 장민호 님은 결혼을 하지 않은 이유가 경제적 문제였다고 밝혔는데, 이제는 결혼에 대해 조금씩 생각해 보고 있다고 해요.