다양한 예능 프로그램이 경쟁하는 토요일 저녁 요란하지 않고 차분하면서 잔잔한 흐름으로 많은 이들의 사랑을 받았던 프로그램 ‘김영철의 동네 한 바퀴’가 큰 변화를 맞이했습니다.
김영철의 동네 한 바퀴 진행자였던 김영철 배우가 178회’ 보령시’편을 끝으로 하차를 결정했기 때문입니다. 김영철은 그렇게 2018년 7월 시작으로 178회 만에 해당 프로그램에서 내려오게 되었는데요.
씨름 선수 출신 방송인 이만기가 바통을 이어받게 되었습니다. 그런데 김영철 배우의 하차 소식은 다소 당황스럽고 결정의 시점도 애매한데요.
만약 하차를 결정했다면, 큰 기념이 될 수 있는 200회를 마치고 해도 될 것 같은데요. 178회를 진행한 상황에서 하차가 급히 진행된 아쉬움이 있기도 합니다. 당장 시청자 게시판 등에서 그의 하차와 관련한 비판이 쏟아지고 있습니다.
그의 이름을 빼고 시즌 2로 ‘동네 한 바퀴’로 프로그램을 이어간다고 했지만, 일이 너무 일사천리로 진행되는 모습입니다. ‘동네 한 바퀴’는 단지 어르신들 만나는 프로그램이 아니고 그 동네에 다양한 사람들을 만나고 이야기하는 프로그램인데요.
동네에서 평생을 살다시피 한 구순의 노인도 있고 동네에 이제 창업한 스무 살 청년도 있고 이 모두와 소통하는 프로그램입니다. 과연 이만기가 어르신이 아닌 젋은 세대의 다양한 사람들과도 얘기가 잘 통할지 의문이긴 합니다.
또 다른 문제는 ‘김영철의 동네 한 바퀴’의 시청자 소감에는 이만기를 환영하지 않는 글이 대부분이기도 합니다. 김영철 배우는 ‘동네 한 바퀴’프로그램을 시작하면서 “오랜 세월 이 프로그램과 함께하고 싶다”는 소망을 밝혔고 강한 애착을 보였는데요.
과거 드라마 출연을 하면서 프로그램을 병행한 경험도 있고 스케줄 문제는 조절이 가능한 일이기도 하다고 말하기도 했습니다. 또한, “최불암 배우와 같은 길을 가고 싶다”고 하기도 했었는데요.
그만큼 김영철의 동네 한 바퀴에서 김영철 배우의 하차는 시청자들에게는 큰 충격으로 다가왔습니다. 그가 없는 동네 한 바퀴가 이전과 같이 잔잔하면서 억지스럽지 않은 감동을 계속 시청자들에게 안겨줄 수 있을지 의문입니다.
해당 프로그램의 이름에서도 알 수 있듯 ‘김영철의 동네 한 바퀴’에서 김영철 배우의 위치는 절대적이었습니다. 그의 이름을 전면에 내세웠고, 프로그램은 그의 시선을 따라 진행될 정도였습니다.
물론 영원한 건 없고 만남이 있으면 이별이 있는 게 삶의 이치인데요. 김영철 배우와의 이별도 언젠가는 찾아올 일이었고 이별이 조금 일찍 찾아온 것이라 할 수도 있겠습니다.
하지만 그의 허전함을 피할 수는 없을 것 같습니다. 시청자들은 김영철 배우가 사연을 접하고 눈물 짓던 장면과 힘겨운 삶을 살아가는 어르신들을 보고 걱정 어린 시절을 보내는 장면 그리고 청년들의 꿈과 희망을 아버지처럼 응원하는 장면은 잊을 수 없는데요.
이별과 관련해 여전히 논란이 있지만 시청자들은 ‘김영철의 동네 한 바퀴’를 통해 보통 사람들의 위대함, 그런 보통의 역사가 얼마나 소중한지를 깨달을 수 있었습니다.
그런 삶의 또 다른 면을 볼 수 있도록 도와준 김영철 배우의 노고에 감사를 표하며, 오랜 기간 동안 정말 고생 많았고 건강 챙기시면서 앞으로도 오래도록 배우로서 방송인으로서 모습을 보여주시길 바라겠습니다.
