마리아는 2017년 미국 뉴저지주 한인의 추석 큰 잔치 노래자랑에서 1위를 한 뒤 우승 상품인 한국행 비행기 표를 얻어 한국에 처음 왔는데요. 버클리 음대 합격까지 고사하고 트롯과 사랑에 빠져 부모님의 반대를 무릅쓰고 혈혈단신 한국행 비행기에 올랐던 마리아가 그동안 방송 활동이 뜸했던 이유는 전 소속사 좋은 날에는 엔터테인먼트와 전속 계약을 둘러싼 법적 공방을 벌이고 있기 때문이죠.
대표는 마리아 남자 친구의 정체는 다름 아닌 매니저였고 그녀가 한 남자를 데리고 와 매니저로 채용해 달라는 말에 매니저로 어쩔 수 없이 채용했지만, 기본적인 매니저 업무도 제대로 하지도 못하고 아주 불성실한 업무 태도를 보유 해고했다고 설명했는데 그녀의 남자 친구에게 무슨 일이 있었던 것일까요? 마리아는 한국 남자와 결혼 결혼하고 싶다고 했는데, 그녀의 남자친구가 누구인지 그리고 어떤 사람인지 자세히 알아보겠습니다.
SBS 연애 도사에 출연한 마리아는 연애 고민을 털어놨는데 한국 와서 처음 만난 첫사랑은 춘천에 사는 남자였다며 1년을 만나다 헤어졌고 지금의 매니저는 두 번째 남자친구라고 고백했는데요. 미국에선 한 번도 남자친구가 없었다는 마리아는 한국 와서 만난 첫사랑은 춤추는 사람이었다고 밝혔죠 당시 헤어진 지 1년 반 정도 됐다고 말한 마리아는 남자는 세 살 연상 오빠였는데 춤도 잘 추고 멋있어서 1년 동안 만나다가 장거리 연애가 힘들어서 헤어졌다고 말했습니다.
마리아는 처음에는 남자친구 춘천에서 매일 보러 왔다며 그런데 이 주 정도 지나니 네가 오면 안 되냐고 했다고 과거를 회상했죠. 그러면서 그녀는 연애 경험이 없 없어서 잘 몰랐는데 남자친구에게 맞춰주기만 하다가 도저히 안 돼서 결국 이별했다고 하는데요. 마리아는 전 남자친구에 대해 게으른 남자였다. 내가 잔소리를 해야 해주고 내가 헤어지자는 말을 해야 맞춰주기 시작하더라 그런 밀당이 계속 있었다.
믿음이 갔을 땐 또 게을러졌다고 말했죠. 또 남자는 미국 여자는 독립적이라 데이트 비용을 내줄 줄 알았다면서 자신에게 밥을 사달라고 해서, 놀랐다고 하는데요. 이어 그녀는 내가 공황장애가 있는데, 남자친구에게 나 좀 불안해라고 이야기하면 반응이 너무 차가웠다 공감해주고 위로해줘야 하는데 현실적인 이야기만 했다고 당시를 떠올렸습니다.
중학생 때 그때부터 공황장애를 알아왔다는 마리아는 미국에서 왕따였고 한국에 와서 가수 준비를 하면서 또 공황장애가 왔던 것 같다고 말해 보는 이들을 안타깝게 했는데요. 마리아는 한국에 온 뒤에도 오디션 합격도 못하고 일도 없고 그러다 보니 힘들었다며 미국에 돌아가고 싶다는 생각도 들었지만 조금만 더 견뎌보자는 작은 목소리가 들렸고 그래서 버텼다라고 말해도 눈길을 끌었죠.
방송에 출연한 역술가는 마리아가 어린 남자보다 나이 많은 남자와 잘 맞는다며 부모님처럼 따뜻하게 사랑을 줄 수 있고 아껴주는 사람이 본인과 잘 맞는다 연애운이 들어오는 시기는 내년부터 3년까지 들어온다라고 말했고 마리아는 역술가의 말에 동의하며 저보다 어린 남자는 절대 안 만난다 미국에서 온 문화인 것 같다 어린 남자는 철이 없다며 웃었죠.
그리고 결혼에 대해서는 서로 사랑하는 마음만 있으면 되고 국적은 상관없는 것 같다고 말하면서도 케이팝을 좋아하는 그녀는 한국 남자와 결혼하고 싶다고 하는데요. 이상형으로는 가수 겸 배우 차은우를 꼽았습니다. 최근 활동이 업자 잠적설이 돌던 마리아가 새 소속사와 함께 활동을 재개한다고 하는데, 부쩍 야윈 모습에 보는 이들을 안타깝게 했죠. 케이팝의 매력에 빠져 미국을 떠나 한국까지 날아온 그녀에게 도대체 무슨 일이 벌어진 걸까요?
미스트롯의 대학생으로 참가해 준결승까지 진출한 마리아는 이듬해 좋은 날엔 엔터테인먼트와 전속 계약을 이후 골드 때리는 그녀들 가요 무대 내따라자 대한외국인 등 다양한 프로그램에 출연하며 활발히 활동을 벌이다. 지난해 2월 소속사와 신뢰 관계가 깨졌다며 내용증명을 통해 전속 계약 해지를 통보한 마리아가 소속사에 보낸 내용증명에는 여러 가지 사유가 있었는데요.
먼저 회사는 그녀의 개인정보와 사생활을 전혀 존중해 주지 않았다고 합니다. 마리아는 소속사 대표 몰래 신원 불상의 20대 남성 세 명에게 주거지 주소와 현관문 비밀번호를 알려주고 주거지에 들어가 청소하게 했다고 주장했는데요. 그리고 마리아는 지난해 2월 소속사 대표가 남자친구였던 매니저 A를 일방적으로 해고했다며 불만을 제기하기도 했습니다.
마리아는 기존 매니저를 해고하듯 그랬더니, 소속사 다른 직원에게 동의 없이 일방적으로 주거지 주소 및 연락처를 전달했다고도 덧붙였죠 A를 면직하고 후임에게 인수인계하는 과정에서 개인 정보가 유출됐다는 것인데요. 이에 대해 소속사의 입장은 달랐습니다. 소속사 측은 A를 해고한 이유에 대해 이전 매니저는 연예 매니지먼트업에 종사한 적 없는 마리아의 남자친구라며 마리아의 요청에 따라 어쩔 수 없이 매니저 업무를 맡겼으나 매니저는 기본적인 매니저 업무도 제대로 그대로 이해를 하지 못하는 등 역량 부족 및 불성실한 업무 태도를 보였다며 아티스트의 연예 활동 지원 업무에 적합하지 않다는 판단하에 A와 계약을 해지했다고 설명했죠. 그런데 마리아가 주장하는 소속사의 귀책 사유는 여기서 끝이 아니었습니다.
마리아는 2021년 8월계 소속사 대표가 편곡자와 통화하던 중 편곡자에게 마리아에 대한 모욕적인 표현을 했다고 주장했으며 또한 나를 돈벌이 수단으로만 파악하고 있다는 점을 알고 배신감에 큰 상처를 받았다고 전했죠. 그리고 소속사 대표가 개인적인 친분관계에 따라 상의 없이 행사비를 낮춰 계약해 함께 출연하는 다른 가수들에 비해 훨씬 못 미치는 행사비를 받는 것에 만족해야 했다고 합니다.
결국 그렇게 상처받은 어린 마리아는 더 이상 어느 누구에게도 한국을 추천하고 싶지 않은 좋다라고 할 정도로 충격을 받았고 제대로 된 준비 없이 한국에 와서 정말 힘든 시간을 보냈다고 말해 그녀가 한국에서 받은 상처가 얼마나 깊은지 알 수 있었죠. 하지만 이에 대해 전 소속사 좋은 날엔 엔터테인먼트의 주장은 달랐는데요.
우선 마리아는 거주지를 무단침입했다고 주장하고 있지만 소속사 측은 2021년 5월 티비 조선 예능 와일드 카드 쓰는 남자 촬영을 위해 급히 마리아가 거주 중이던 주거지를 급히 청소 및 정리해야만 했다며 이에 SBS 골대리는 그녀들을 통해 마리아와 친분이 있던 사람과 지인들을 섭외했고 마리아로부터 현관문 비밀번호를 전달받았다고 합니다.
청소 후에는 마리아에게 비밀번호 번호를 바꿀 것을 권유했고 마리아의 연예 활동을 지원하면서도 사생활을 존중 및 보호하기 위해 일련의 조치를 모두 취했다고 한결에는 마리아 측은 또 다른 계약 해지 사유로 모욕적인 표현을 들었다고 했는데, 이에 대해 소속사 측은 마리아와 편곡자 사이에 발생한 갈등을 수습하는 과정에서 다소 과격한 표현을 사용한 것뿐이라고 해명했죠. 마리아는 자신의 이름도 편곡자로 같이 올려달라고 해서, 편곡자 측과 언쟁이 있었고, 이 상황을 정리하고자 편곡자를 달래는 과정에서 발언을 한 것이라고 설명했습니다.
마리아의 행사비를 낮춰 계약했다는 주장에 대해서도 전염병 확산으로 인해 공연 업계의 불황이 이어지고 있는 가운데 소속사 대표는 친분 관계를 통해서라도 마리아의 연예 활동을 지원하고자 했다며 과정에서 적은 비용에 해당할지라도 공연 계약을 체결해 마리아의 무대 경험 및 대중에 대한 인지도 향상의 부단히 노력했다고 항변했는데요.
한국 연예계 데뷔는 했지만, 비자 갱신을 위해 미국을 오가야 했고 소속사와의 갈등으로 방송에서 보기 힘들어졌는데 법적 분쟁까지 벌이고 있다는 소식에 너무나 안타까울 뿐입니다. 마리아의 노래는 현란한 댄스나 제스처도 없었지만 노래 하나만으로 충분히 피를 주고 있어 있었죠. 어차피 트로트라는 장르가 한국인이 느끼는 통속적인 것이라 해도 노래가 사람들의 마음을 움직일 수 있다면 세계 어디에서나 통하는 것이니까요? 마리아를 보면 불가에서 말하는 윤회가 있다는 느낌을 아주 강하게 받는 근데요.
미국인이지만 어딘가 모르게 한국인의 느낌이 나고 그녀가 주현미의 노래를 그렇게 한국인의 필링을 가지고 부를 수 있다는 것은 전생의 인연이 아니면 불가능할 것 같습니다. 더구나 그녀의 할아버지가 6.25 전쟁에 참전했던 병사였다는 사실은 그런 인연을 더욱 짓게 하는데요.
마리아가 티비 조선 미스트로트에 처음 출연 출연했을 때 금발에 미녀가 무슨 한이 있어서 절절한 트로트를 부르겠느냐는 편견은 방송으로 쏙 들어갔죠 울면서 후회하네 정말 좋았네 목포행 완행 열차 등 국민 가요를 완벽하게 소화하고 최종 12위라는 높은 성적으로 경연을 마무리했고 장윤정은 외국인 치고 잘한다가 아니라 그냥 자란다며 마리아의 실력에 칭찬을 아끼지 않았는데요.
장윤정이 인정한 실력자지만 사실 경연 내내 마리아는 자책하며 머리를 싸매야 했습니다. 그녀는 긴장한 티가 역력한 얼굴이 모니터에 다 드러났고 한국인이 아니라서 몸짓의 어색한 부분을 주변의 도움을 받아 가며 경연을 준비해야 해.
노력으로 얻은 결과에 마리아는 대만족한다면서 미스트로트는 인생을 바꿔놓은 프로그램이다. 한국에서 계속 살 수 있는 원동력이 됐고. 무엇보다 생활비를 벌었다며 기뻐했습니다. 당시 외국인으로서 최초로 준결승전에 입성하는 뛰어난 실력을 보여주었지만 아쉽게도 최종 12위에 머물면서 결승 진출엔 실패를 하게 됩니다.
당시 준결승에서 마리아는 목포행 완행 열차를 열창했고 조영수 작곡가는 예전에는 기교가 단순했다면, 지금은 각 소절에 알맞는 기교를 구사한다. 진성으로 가다가 두성으로 올릴 때 자연스럽게 자라더라 다음 무대가 기대된다고 호평했죠. 장윤정은 마리아의 인생곡 목포행 완행 열차가 완성됐다. 그리고 엔딩을 넘어 아름답게 처리해서 좋았다고 심사평을 전했습니다. 현재 방송 활동에 집중하고 있는 마리아는 트로트 앨범도 준비 중이라고 밝혔습니다.
그녀는 무조건 정통 트로트를 하고 싶어서 다양한 작곡가의 곡을 받아서 준비하고 있어요라며 빠른 것보다도 완벽 착하게 앨범을 내놓는 게 좋다고 생각해서 열심히 준비 중이라고 전했죠. 개인적으로 주현미 선생님의 팬이어서 정말 같이 해보고 싶다며 팬심을 드러내기도 했는데요.
케이팝을 좋아하고 순두부찌개 등 한식도 입맛에 잘 맞는다며 한국이 좋다는 마리아는 미국에서의 가수 활동은 생각해 보지 않았고 한국에서 활동이 잘 맞고 트로트 가수들이 하는 행사 무대도 너무 재미있어서 앞으로도 한국에 계속 활동하고 싶다고 합니다.
마리아의 남자친구의 정체는 다름 아닌 매니저였고 소속사를 옮긴 지금도 마리아의 매니저 업무를 맡고 있다고 하는데요. 마리아는 자신을 통해서 세계적으로 트로트를 더욱 알리고 싶고 나중에는 영어로 트로트를 불러서 외국 사람들이 많이 알아봐 주셨으면 좋겠다며 다부진 각오를 전했죠.
마리아의 열정과 노력의 경위를 표합니다. 뜻하는 발을 이루고 말 활동 기대하겠습니다.
